Une fontaine d’eau potable coûte près de 15 000 de francs suisses. Selon leur possibilités les villageois et les hameaux prennent en charge un partie d’environ 10 pourcent, en partie sous la forme de contributions nettes, principalement par des services en nature comme l’aide pour l’excavation, la mise en place et l’entretien par des équipes spécialisées. Au moins 90 % des coûts nécessaires à une fontaine d’eau potable sont couverts par des fonds étrangers.
1. Information à la population
Avant de construire un nouveau puits, il faut informer et motiver les habitants des villages environnants le plus souvent éloignés les uns des autres. A l’endroit où une fontaine va être construite, les villageois sont instruits sur les conséquences de l’eau sale et du manque d’hygiène, ils sont aussi sensibilisés aux vertus de l’eau propre. Les instructeurs préparent ainsi les villageois à prendre eux-mêmes en charge la responsabilité de leur puits.
Un collaborateur de l’équipe d’instructeurs explique aux villageois pourquoi l’eau propre est importante pour la santé.
2. Recherche du lieu adéquat pour la fontaine
La construction proprement dite de la fontaine commence avec la recherche du lieu approprié. Il doit se situer à un endroit le plus central possible du village, sur une parcelle commune, être facilement accessible et sur une veine d'eau souterraine suffisamment abondante. Les veines d'eau souterraines sont recherchées à l'aide de pendules et baguettes de sourcier.
Avec une baguette de sourcier, une veine d'eau souterraine est recherchée.
3. Excavation du puits
Lorsque l’emplacement de la fontaine est déterminé, l'excavation du puits commence. Pour atteindre la veine d'eau souterraine, on creuse à la main jusqu’à 30 mètres de profondeur et parfois plus. Si le puits d’un diamètre de 1,4 mètre est très profond, il est nécessaire d’acheminer de l’air frais au creuseur avec un compresseur. Le creuseur est descendu à l'aide d'un harnais dans le puits. Lorsque la source d’eau est atteinte, une sur profondeur d'environ 6 mètres est creusée pour servir de réservoir.
Les excavations ne sont pas toujours couronnées de succès. Environ un puits sur dix doit être plusieurs fois recreusé avant atteindre une veine d'eau souterraine offrant de l’eau en abondance.
Parfois les ouvriers ne tombent sur une source d'eau souterraine abondante qu'à grande profondeur.
4. Usines locales et camions-grues
Pour l'habillage du puits, les collaborateurs indigènes fabriquent dans des usines locales, des plaques de base, des tuyaux et les couvercles des fontaines. Leurs propres camions-grues livrent les éléments.
Un collaborateur arrose les éléments de tuyaux terminés dans l'usine du projet. PEP signifie «Projet d’eau potable»
Pour les transports parfois longs et encombrants le «Projet d’eau potable» dispose des ses propres camions.
5. Montage de la fontaine
Une plaque de base, construite par l’équipe de montage spécialement formée au projet, et les tuyaux de 400kg et de 0.5m de hauteur sont descendus dans le puits. Selon la profondeur du puits, jusqu’à 60 éléments, voir plus, sont nécessaires. Sur le puits ainsi habillé, un couvercle est posé, qui permet l’introduction du tuyau de pompage et le montage d’une pompe à main.
Des collaborateurs de l’équipe de montage descendent un élément de tuyau dans le puits de la fontaine.
6. Pompes à main hollandaises
Des pompes à main robustes doivent être importées. Ce sont les pompes de type SWN80 de l’entreprise hollandaise Van Reekum Materials qui se sont avérées les meilleures. Par voie maritime, elles sont acheminées par lot de 100 pièces dans un container de Rotterdam vers Douala et sont transportées à Otélé par la route.
Les pompes à main hollandaises ont fait leur preuve depuis plusieurs années.
7. Fontaine du village, point d’approvisionnement
Autour de la fontaine, une grande place avec un déversoir d’eau est cimentée. On évite ainsi toute pollution par le sol ou par une mare d’eau et la fontaine conserve toute sa signification en tant que point d’approvisionnement sûr pour le village.
Les habitants du village se réjouissent de leur nouvelle fontaine d'eau potable.