1246 fontaines ont été construites jusqu’en 2009 au Cameroun grâce au projet «L’eau c’est la vie». Mille femmes et enfants, qui sont traditionnellement en Afrique responsables de l’approvisionnement en eau sont ainsi déchargés de longue marche jusqu'aux points d’eau.
Afin que les fontaines restent en fonction durablement, chaque année 200 installations sont contrôlées, réparées et révisées. Le financement de l’entretien prend une signification de plus en plus importante au vue de l’augmentation du nombre de fontaines.
Les fontaines sont largement dispersées dans une forêt tropicale aussi grande que toute la Suisse allemande. Comme il n’existe aucune liaison téléphonique sûre, les annonces de dommages ne parviennent souvent qu'après une semaine ou plus à la direction de projet à Otélé. Ces dommages sont annoncés par les comités villageois de l’eau qui sont responsables de l’entretien et de la propreté des fontaines. Ils reçoivent alors le soutien du projet mais sont tenus de s'impliquer dans certaines prestations. De cette manière, les populations villageoises prennent soin de leurs fontaines.
L’usure conduit à la panne
Bien que les fontaines soient construites de manière solide et qu'en général elles fonctionnent longtemps sans problème, l’usure, les fausses manipulations, le vandalisme, les influences des intempéries provoquent des pannes. Les pièces d’usure comme les pistons et les joints doivent être remplacés, les câbles défectueux, les soupapes de la pompe ou le boîtier de la pompe doivent être changés. Parfois les pluies tropicales à proximité des fontaines sont si intenses que celles-ci doivent être reconstruites. Finalement il peut arriver que le tarissement d’une source d’eau rende nécessaire la création d’une nouvelle fontaine.
Révisions complètes
L’équipe de réparation et d’entretien du projet «L’eau c’est la vie» dirige les réparations et sporadiquement les révisions complètes. Chaque révision de fontaine est l'occasion d’expliquer à nouveau à la population du village comment s’occuper correctement de la fontaine et comment maintenir l’environnement propre.
Au vu du nombre croissant de fontaines, la fondation St. Martin attribue depuis quelques années une attention croissante à l'entretien de celles-ci.
En plus de la maintenance de plus de 1'200 installations, il s'agit aussi d'entretenir une piste naturelle de 25 kilomètres d’Otélé à Ebeba, qui est une route de liaison des plus importantes à la capitale Yaoundé.
En 1993, l’équipe d’entretien qui autrefois contrôlait les 120 fontaines déjà existantes a été créée. Toutes ces fontaines n'ont pas du être révisées ou réparées.
Défi et chance pour l’avenir
Afin que le projet «L’eau c’est la vie» puisse aussi à l’avenir réaliser de nouvelles fontaines et entretenir les existantes, la fondation St. Martin continue à soutenir la récolte de dons. Chaque contribution aide les habitants du Cameroun à disposer d’un accès durable à une eau potable. Comme l’administration et la gestion de la fondation sont prises en charge par la société Alfred Müller AG à Baar, chaque franc donné est entièrement reversé au projet.